OceanBase 集中式数据库采用单机‑分布式一体化架构，面向中小规模业务场景设计。OceanBase 集中式为单节点部署形态，全部业务逻辑与数据处理均运行在单台物理服务器上，该数据库运行单元在 OceanBase 体系中称为 OceanBase 集群。
OceanBase 集中式集群由单个 Zone 构成。Zone 属于逻辑概念，是用于管理节点的容器。在集中式部署模式下，一个 Zone 内仅包含一个节点。从物理维度看，Zone 一般对应独立的物理部署单元，可以是机房（IDC）、云平台可用区，也可以是物理机架（Rack）。
OceanBase 为单进程软件，核心进程名称为 observer。一台物理机或虚拟机上通常部署一个 observer 进程，通过 IP + 端口唯一标识，该实例即为 OBServer 节点。observer 是 OceanBase 的核心组件，承载数据库绝大多数内核能力，涵盖 SQL 引擎、存储引擎、事务引擎等核心模块。